無損檢測(cè)工作是鐵路產(chǎn)品（裝備、設(shè)施和重要零部件等）檢修工作中的重要環(huán)節(jié)，無損檢測(cè)是確保鐵路運(yùn)輸安全的重要技術(shù)手段。

鐵路是國內(nèi)最早開展無損檢測(cè)工作的部門之一，早在建國初期，一些鐵路工廠或部門即開展了探傷工作。1950      年鐵道部進(jìn)口瑞士共振式超聲波探傷儀檢查鋼軌，1951年鐵道科學(xué)研究院與鐵路工廠一起開展車軸超聲波探傷研究，一般認(rèn)為是我國超聲波探傷的開端。

近些年，隨著列車速度的不斷提高和載重量的不斷增加，運(yùn)營安全越來越重要，相應(yīng)地對(duì)無損檢測(cè)工作的要求也越來越高，鐵路設(shè)備、裝備的主要部件都逐步開展了探傷工作。

鐵路無損檢測(cè)主要用于在役產(chǎn)品的維護(hù)與檢修，同時(shí)也用于新制產(chǎn)品的質(zhì)量檢查。對(duì)于在役產(chǎn)品，檢查的主要對(duì)象是疲勞缺陷，在許多場合，一旦發(fā)現(xiàn)疲勞缺陷工件即須停止使用，因而無損檢測(cè)工作的重點(diǎn)是如何發(fā)現(xiàn)缺陷，如何提高探傷的可靠性。對(duì)于新制產(chǎn)品，情況則有所不同，檢查的主要對(duì)象是材質(zhì)缺陷和制造缺陷，這些缺陷的檢出往往并不困難，困難的是如何判定缺陷的大小，這直接決定著材料或者工件是否合格，因而新制產(chǎn)品探傷的重點(diǎn)和難點(diǎn)是如何提高判傷的準(zhǔn)確性和正確性。

鐵路無損檢測(cè)工作大體分為兩部分，一部份是工務(wù)產(chǎn)品的檢測(cè)，包括鋼軌、道岔和鋼軌焊縫等，主要由工務(wù)段負(fù)責(zé)探傷；另一部分是機(jī)車車輛零部件的檢測(cè)，包括車軸、車輪、搖枕側(cè)架和軸承等，由車輛段、機(jī)務(wù)段和30余個(gè)鐵路工廠負(fù)責(zé)探傷。從探傷方法上，五種常規(guī)探傷方法在鐵路上均得到很好的應(yīng)用，其中應(yīng)用最多的是超聲和磁粉兩大探傷方法。工務(wù)方面的產(chǎn)品，如鋼軌、道岔和焊縫等，基本全部使用超聲波法進(jìn)行探傷。機(jī)車車輛零部件，如車軸、車輪、齒輪和軸承等，則要使用超聲和磁粉兩種方法進(jìn)行檢測(cè)。射線探傷法主要用于一些鑄件和焊縫檢查，渦流法則主要用于機(jī)車氣閥和輪芯、連桿等表面缺陷的檢查。